MOSCOU, RUSSIE / EuroWire / — Le président Vladimir Poutine a annoncé mardi que la Russie avait procédé avec succès à un tir d'essai du missile balistique intercontinental Sarmat et que cette arme entrerait en service opérationnel d'ici la fin de 2026, marquant ainsi une nouvelle étape publique pour Moscou dans la modernisation de ses forces nucléaires stratégiques. Dans une allocution télévisée depuis le Kremlin, M. Poutine a décrit le Sarmat comme le missile le plus puissant au monde et a déclaré qu'il était conçu pour renforcer la dissuasion nucléaire terrestre russe.
Poutine a déclaré que la puissance de l'ogive du missile était plus de quatre fois supérieure à celle de tout équivalent occidental et qu'il pouvait parcourir plus de 35 000 kilomètres et pénétrer les systèmes de défense antimissile actuels et futurs. Ces caractéristiques ont été présentées par Poutine lors de l'annonce. Le commandant des forces de missiles stratégiques russes, Sergueï Karakaïev, a par ailleurs fait état d'un lancement réussi et a indiqué que le déploiement de lanceurs Sarmat renforcerait les capacités de combat des forces stratégiques terrestres.
Les images diffusées par les médias d'État ont montré Karakaïev informant Poutine par visioconférence, tandis qu'une vidéo du ministère russe de la Défense montrait le lancement depuis un site tenu secret. Les autorités russes n'avaient pas précisé le lieu de lancement lors de l'annonce initiale. Ce missile est destiné à remplacer le système Voyevoda, de conception soviétique et vieillissant, qui fait depuis longtemps partie de l'arsenal de missiles balistiques intercontinentaux russes. Poutine a déclaré que le Sarmat offrait une puissance équivalente à celle du Voyevoda, tout en garantissant une précision accrue et une phase d'ascension plus rapide.
Historique et déploiement du programme
Ce test fait suite à des années de retards dans le programme Sarmat. Le développement du missile a débuté en 2011 et, avant mardi, un seul essai réussi avait été rendu public. En septembre 2024, des images satellites et des analystes en armement ont indiqué qu'un précédent essai du Sarmat avait probablement échoué au cosmodrome de Plesetsk, causant d'importants dégâts à un silo de lancement. Les autorités russes n'ont pas confirmé publiquement cet échec, mais l'annonce de mardi présente ce dernier lancement comme la preuve que le programme a progressé.
Le Sarmat est un missile balistique intercontinental lourd à propergol liquide, l'un des systèmes stratégiques mis en avant par Moscou depuis 2018 dans le cadre d'un vaste programme de modernisation nucléaire. Selon les autorités russes, cette arme peut emporter plusieurs ogives et est conçue pour frapper des cibles à distance intercontinentale. L'annonce de mardi a privilégié la mise en service du missile, prévue d'ici la fin de l'année, plutôt qu'une description technique détaillée de sa conception par le Kremlin ou le ministère russe de la Défense.
Contexte stratégique plus large
Ce lancement intervient alors que la Russie continue de mettre l'accent sur le rôle de ses forces nucléaires dans le contexte de sa confrontation avec l'Occident au sujet de l'Ukraine. Depuis le début du conflit en 2022, Poutine a maintes fois souligné l'importance de l'arsenal stratégique russe, et la déclaration de mardi a directement lié le programme Sarmat à la stratégie de dissuasion globale du pays. Karakaïev a affirmé que le déploiement de lanceurs équipés de ce missile renforcerait l'efficacité des forces stratégiques terrestres dans leurs missions de dissuasion.
Pour Moscou, l'essai du Sarmat a été présenté à la fois comme une étape militaire majeure et comme le signe qu'un programme d'armement longtemps retardé est sur le point d'être déployé opérationnellement. Les informations communiquées mardi étaient certes limitées, mais claires : la Russie a annoncé le succès du lancement, Poutine a déclaré que le missile entrerait en service opérationnel d'ici fin 2026, et les responsables ont de nouveau présenté le Sarmat comme un élément central de la prochaine phase du développement de l'arsenal de missiles balistiques intercontinentaux lourds russes.
L’article « Poutine affirme que la Russie teste avec succès le missile Sarmat » est paru initialement sur British Messenger .